机电设备的发展与制造业的进步密切相关。早在石器时代，人类就开始利用天然石料制作工具，用其猎取自然资源。大约六千年前，出现了一些手工操作的原始机械，如木制车床和钻床等。在以后漫长的社会发展中，人们开始用水力、风力、奋力驱动简单机械，但由于需要大量的手工操作，这些古老的机械并不能成为一种完整的机器。

    直至18世纪70年代，以瓦特改进蒸汽机为代表，引发丁第一次工业革命，产生了近代工业化的生产方式，手工劳动逐渐被机器生产所代替。19世纪中期到20世纪初，电磁场理论的建立为发电机和电动机的产生奠定了基础，从而迎来了电气化时代。随着技术的不断改进，传统的机械设备进入了机、电结合的新阶段，并不断扩大其应用范围。

    机电设备是随着科学的发展而不断发展的。传统机电设备是以机械技术 和电气技术应用为主是设备。虽然，传统的机电设备也能实现自动化，但是，自动化程度低，功能有限，耗材多，能耗大，设备的工作效率低，性能水平不高。

    为了提高机电设备的自动化程度和性能，从20世纪60年代开始，人们将机械技术与电子技术结合，出现了许多性能优良的机电产品或机电设备。到了20世纪70、80年代，微电子技术获得了惊人的发展，这时人们自觉、主动地利用微电子技术的成果，开发新的机电产品或设备，使得机电产品或设备成为集机械技术、控制技术、计算机与信息技术等为一体的全新技术产品，到了20世际90年代，这种机电一体化技术迅速发展，时至今日，机电一体化产品或设备已经渗透到了国民经济和社会生活的各个领域。

    国内机电产品种类繁多，但普遍而言，系统效率比较低，长期处于低效运行状态。部分生产机电系统的企业对机电系统所带来的经济效益缺乏认知，或对进行机电节能改造的技术题目存在障碍。业内认为，虽然节能机电设备曾长期处于不冷不热状态，但在倡导低碳、节能减排政策的推动下，节能机电设备推广应用必将出现实质性的进展。节能机电设备采用新的设计理念、新工艺及新材料，通过降低电磁能、热能及机械能的损耗，提高输出率。相较于标准的机电设备，节能机电设备的节能效果非常明显，通常可提高4%左右的效率，节能机电设备市场前景被看好。